O duplo passado -았/었었-

O duplo passado acrescenta -었- a um verbo que já está no passado: 갔어요 → 갔었어요, 먹었어요 → 먹었었어요, 했어요 → 했었어요. A segunda sílaba é sempre 었, qualquer que seja a vogal do radical, porque segue a primeira sílaba de passado e não o radical.

Marca algo no passado como cortado do presente: aconteceu ou era verdade então, e a situação mudou desde aí. 부산에 갔어요 pode querer dizer «foi a Busan (e está lá agora)»; 부산에 갔었어요 quer dizer «foi a Busan (e voltou)» — uma viagem que acabou. 머리가 길었어요 é «o meu cabelo era comprido»; 머리가 길었었어요 é «o meu cabelo era comprido antes», e já não é.

O português não tem uma forma única para isto. Conforme o contexto sai como «costumava», «uma vez», «tinha sido» ou um passado com «mas já não» subentendido. O imperfeito português («era», «costumava ser») faz parte disso, mas não é o mais-que-perfeito português: o coreano não precisa dele para pôr dois acontecimentos passados por ordem. 도착했을 때 영화가 벌써 시작했어요, «quando cheguei, o filme já tinha começado», usa o passado simples.

Usa-o quando o contraste com o agora é o ponto — o teu antigo emprego, um sítio que visitaste, como eram as coisas antes. Na conversa é também comum para viagens e visitas que acabaram: 작년에 제주도에 갔었어요, «fui a Jeju no ano passado». Usá-lo para todo o passado soa estranho; o passado simples continua a ser o padrão.