Pano de fundo e contraste: -는데

A forma que usas depende do tipo de palavra, não do último som. Os verbos de ação, e 있다 e 없다 com todos os seus compostos, tomam -는데: 가는데, 먹는데, 맛있는데. Os verbos descritivos tomam -은데, ou só um «n» depois de vogal: 작은데, 비싼데. Um nome com 이다 dá 인데: 학생인데, 친구인데. No passado todas as palavras tomam -았/었는데: 갔는데, 추웠는데, 학생이었는데. Os radicais em «l» perdem-no: 사는데, 먼데.

O uso principal é o pano de fundo: a primeira oração prepara o cenário e a segunda diz o que interessa. 지금 마트에 가는데 뭐 필요한 거 있어요?, «vou agora ao supermercado — precisas de alguma coisa?». O português traduz isto com «e», «então», um travessão, ou com nada.

Pode também ligar dois factos que contrastam, de modo mais suave do que -지만: 이 식당은 비싼데 맛은 별로예요, «este restaurante é caro, mas a comida não é grande coisa». -는데 põe os factos lado a lado e deixa o ouvinte sentir o contraste.

No fim de uma frase, -는데요 suaviza e deixa algo por dizer: 저는 괜찮은데요, «eu cá estou bem». Ao telefone apresenta quem liga: 저 지수인데요. O erro habitual é escolher pelo som final do radical, quando a pergunta é se a palavra descreve ou age.