Não poder: 못 antes do verbo

못 vai no mesmo sítio que 안: mesmo antes do verbo, com um espaço — 못 가요, 못 먹었어요, e nos verbos substantivo + 하다 antes de 하다: 숙제 못 했어요. Ao falar muda o som seguinte, porque a sua consoante final se junta à palavra seguinte: 못 와요 soa como [모돠요] e 못 먹어요 como [몬머거요]. A romanização deste site mostra cada palavra em separado e não o reflete.

안 diz que algo não acontece; 못 diz que não pode acontecer, por falta de capacidade ou porque as circunstâncias o impedem. 오늘 파티에 안 가요 é «hoje não vou à festa» (decisão minha); 오늘 파티에 못 가요 é «hoje não posso ir à festa» (iria, mas algo me impede). Recusar um convite com 못 é o mais cortês, porque mostra que terias gostado de ir — como em português «não posso» soa melhor do que «não vou».

못 só vai com verbos de ação, que alguém poderia ser capaz ou incapaz de fazer. Não vai com adjetivos: uma coisa não pode «não poder ser cara», por isso o tempo é 안 좋아요, nunca com 못. Para uma expressão mais completa de capacidade existe 갈 수 없어요; 못 가요 significa o mesmo e é mais curto e coloquial.

No passado, 못 significa «não conseguir»: 어젯밤에 잠을 잘 못 잤어요, «ontem à noite não consegui dormir bem»; 시간이 없어서 아직 못 봤어요, «ainda não tive tempo de ver». Dizer 안 잤어요 aqui soa a que ficaste acordado de propósito. Atenção também à ortografia: 못하다 escrito junto é outro verbo, «fazer algo mal», que se trata mais adiante.