Se e quando: -(으)면

Depois de vogal a terminação é -면 (가면, 비싸면), depois de consoante -으면 (먹으면, 작으면). Os radicais em «l» contam como se acabassem em vogal e tomam -면 simples: 살면, 만들면, 멀면. Os radicais irregulares mudam como diante de qualquer terminação com 으: 들으면, 추우면. Com um nome: 학생이면, 친구면.

-(으)면 cobre tanto o «se» como o «quando» do português, enquanto o acontecimento estiver no futuro ou se repetir: 시간이 있으면 같이 가요, «se tiveres tempo, vamos juntos»; 봄이 되면 꽃이 피어요, «quando chega a primavera, as flores abrem». 만약 no início da frase torna o «se» explícito.

A condição fica no presente mesmo quando se refere ao futuro: 내일 비가 오면 집에 있을 거예요. O futuro pertence à oração principal. E a oração principal pode ser qualquer coisa — uma afirmação, uma pergunta, um pedido: 모르면 물어보세요. Repara que o português usa o conjuntivo — «se chover», «quando chegares» — onde o coreano usa o presente simples.

A armadilha para quem fala português é um «quando» único no passado. -(으)면 olha em frente ou fala de hábitos, por isso «quando cheguei a casa ontem, chovia» não pode usá-lo; o coreano diz 어제 집에 올 때 ou 집에 왔을 때. Por fim, -았/었으면 좋겠어요, literalmente «se tivesse …, seria bom», é a maneira corrente de dizer «espero que» ou «oxalá».