Quanto tempo: 동안, 만에 e 지나다

동안 depois de um período de tempo diz quanto tempo algo dura: 두 시간 동안 공부했어요, «estudei durante duas horas». É um nome, e por isso fica à parte: 일주일 동안, 삼 년 동안, 방학 동안 (durante as férias). Depois de um verbo precisa do modificador -는: 제가 자는 동안, «enquanto eu dormia». Na fala 동안 omite-se muitas vezes depois de um número: 두 시간 공부했어요.

만에 é o que quem fala português não espera. Conta o tempo até algo acontecer, geralmente depois de uma pausa: 삼 년 만에 고향에 갔어요, «fui a casa pela primeira vez em três anos». Também pode medir a rapidez com que algo foi feito: 한 시간 만에 끝났어요, «ficou pronto numa hora». A saudação 오랜만이에요, «há quanto tempo», contém a mesma palavra.

O verbo 지나다, «passar», diz quanto tempo passou. O tempo é o sujeito e o verbo está no passado: 벌써 일 년이 지났어요, «já passou um ano». A palavra 지 depois de um modificador de passado — 온 지, 배운 지 — quer dizer «desde que», e faz par com 지나다 ou 되다: 한국에 온 지 일 년이 됐어요, «faz um ano que vim para a Coreia». Repara no espaço: este 지 é uma palavra à parte.

A pergunta é 얼마 동안, «durante quanto tempo», ou mais informalmente 얼마나; para o tempo que algo leva, o coreano usa o verbo 걸리다: 얼마나 걸려요?, «quanto tempo demora?». Os números nativos contam horas (두 시간), os sino-coreanos contam minutos, dias e anos (십 분, 삼 일, 오 년), embora um e dois dias sejam normalmente as palavras nativas 하루 e 이틀; os meses podem ser uns ou outros, 두 달 ou 이 개월.