A coisa que …: 것, 거 e -는 것

것 quer dizer «coisa», mas nunca está sozinho: precisa de algo à frente, como 이 em 이것, ou de um modificador. Depois de um verbo com -는, transforma a ação num nome, como o infinitivo faz em português: 수영하는 것, «nadar»; 요리하는 것을 좋아해요, «gosto de cozinhar». O novo nome toma partículas como qualquer outro: 것이, 것을, 것은.

Com os outros modificadores quer dizer «a coisa que …» e mantém o tempo deles: 제가 산 것, «o que eu comprei»; 먹을 것, «algo para comer»; 먹는 것, «o que se come» ou «comer». Como 것 é uma palavra à parte, escreve-se com espaço: 하는 것, nunca 하는것.

Na fala, 것 é quase sempre 거, e funde-se com a partícula seguinte: 것이 passa a 게, 것을 a 걸, 것은 a 건, e 것이에요 a 거예요. 이게 뭐예요? é simplesmente 이것이 뭐예요? como as pessoas o dizem. Escreve 것 nos textos formais, e espera 거 em qualquer conversa.

Quem fala português tenta usar a forma do dicionário como nome, porque «nadar» pode ser nome em português: 수영하다를 좋아해요. A forma do dicionário é só uma etiqueta numa lista de palavras; dentro de uma frase, um verbo que faz de nome pede -는 것 (ou -기, o tema depois do próximo).