Vocabulaire de l’allemand

Pourquoi précisément ces mots

Chaque site de vocabulaire prétend avoir les mots les plus importants. Presque aucun ne dit comment il le mesure. Ici, c’est écrit, car sans critère, « important » n’est qu’une autre façon de dire « ce qui nous est venu à l’esprit ».

Le critère de cette liste n’est pas la fréquence dans les textes, mais la portée dans la vie quotidienne : dans combien de situations s’en sort-on en connaissant ce mot et pas l’autre ? C’est pourquoi on trouve ici un mot qu’on te demandera chez le médecin, et non un connecteur soutenu qu’on peut paraphraser, même si les deux sont à peu près aussi fréquents dans les textes.

Concrètement, cela fait quatre règles, appliquées à chaque mot :

• Il apparaît dans une situation que tout le monde connaît. Faire les courses, être malade, demander son chemin, prendre rendez-vous, remplir un formulaire. Le vocabulaire spécialisé n’est pas ici, aussi fréquent soit-il dans son domaine.
• Il ne se paraphrase pas en deux mots. Un mot facile à contourner va à un niveau plus élevé qu’un mot qu’on ne peut pas éviter.
• Il a une phrase d’exemple qui explique quelque chose. Un mot sans phrase est une ligne de dictionnaire. Chaque mot figure ici dans une phrase où il apparaît vraiment — pas dans une phrase qui se contente de le citer.
• Il figure une seule fois. Qu’un mot apparaisse dans deux listes semble anodin et ne l’est pas : qui parcourt les deux se croit plus avancé qu’il ne l’est. La construction le vérifie.

La sélection est donc une décision de ce projet et non une mesure. Elle est argumentée, documentée et contestable — ce qui est plus que ce qu’offrirait un chiffre sans origine.

Les niveaux

Chaque mot porte le niveau à partir duquel on en a besoin. Un mot du premier niveau n’est pas plus facile à prononcer qu’un mot situé plus haut — il arrive seulement plus tôt. La question n’est donc pas de savoir si un mot est difficile, mais à partir de quand on ne peut plus s’en passer : un mot long dont tout le monde a besoin est au premier niveau, un mot court dont on se passe pendant des années est tout en haut.

La colonne de droite est le critère. Elle est là pour que le classement puisse être vérifié plutôt que cru — et parce qu’un niveau sans sa question ne serait qu’une étiquette.