Vocabulário do inglês

Porquê exatamente estas palavras

Qualquer página de vocabulário diz ter as palavras mais importantes. Quase nenhuma diz como o mede. Aqui está escrito, porque sem um critério «importante» é só outra maneira de dizer «o que nos veio à cabeça».

O critério desta lista não é a frequência nos textos, mas o alcance no dia a dia: em quantas situações se safa quem sabe esta palavra e não a outra? Por isso está aqui uma palavra que te perguntarão no médico e não um conector formal que se pode parafrasear, mesmo que ambos apareçam nos textos com frequência parecida.

Na prática são quatro regras, aplicadas a cada palavra:

• Aparece numa situação que toda a gente vive. Fazer compras, estar doente, perguntar o caminho, combinar um encontro, preencher um formulário. O vocabulário especializado não está aqui, por mais frequente que seja na tua área.
• Não se parafraseia em duas palavras. Uma palavra fácil de contornar vai para um nível mais alto do que uma que não se pode evitar.
• Tem uma frase de exemplo que explica alguma coisa. Uma palavra sem frase é uma linha de dicionário. Cada palavra está aqui numa frase em que aparece mesmo — não numa que só a menciona.
• Aparece uma única vez. Uma palavra surgir em duas listas parece inofensivo e não é: quem percorre as duas julga-se mais adiantado do que está. A construção verifica isso.

A seleção é, portanto, uma decisão deste projeto e não uma medição. É fundamentada, documentada e contestável — o que já é mais do que um número sem origem ofereceria.

Os níveis

Cada palavra tem o nível a partir do qual é precisa. Uma palavra do primeiro nível não é mais fácil de pronunciar do que uma mais acima — só aparece mais cedo. A pergunta não é, portanto, quão difícil é uma palavra, mas a partir de quando não se passa sem ela: uma palavra comprida de que toda a gente precisa está no primeiro nível, uma curta sem a qual se vive anos está lá em cima.

A coluna da direita é o critério. Está aqui para que a classificação se possa verificar em vez de acreditar nela — e porque um nível sem a sua pergunta seria só uma etiqueta.