Ce que… : 것, 거 et -는 것

것 veut dire « chose », mais ne va jamais seul : il faut quelque chose devant, comme 이 dans 이것, ou un modificateur. Après un verbe avec -는, il transforme l’action en nom, ce que le français fait avec l’infinitif : 수영하는 것, « nager » ; 요리하는 것을 좋아해요, « j’aime cuisiner ». Le nouveau nom prend des particules comme tout autre : 것이, 것을, 것은.

Avec les autres modificateurs, il veut dire « ce que… » et garde son temps : 제가 산 것, « ce que j’ai acheté » ; 먹을 것, « quelque chose à manger » ; 먹는 것, « ce qu’on mange » ou « manger ». Comme 것 est un mot à part, il s’écrit avec une espace : 하는 것, jamais 하는것.

À l’oral, 것 est presque toujours 거, et fusionne avec la particule qui le suit : 것이 devient 게, 것을 devient 걸, 것은 devient 건, et 것이에요 devient 거예요. 이게 뭐예요? est simplement 이것이 뭐예요? tel qu’on le dit. Écris 것 dans les textes formels, et attends-toi à 거 dans toutes les conversations.

Le piège du francophone est d’employer la forme du dictionnaire comme nom, tout comme l’infinitif français : 수영하다를 좋아해요. Une forme du dictionnaire n’est qu’une étiquette de liste de mots ; à l’intérieur d’une phrase, un verbe qui fonctionne comme un nom demande -는 것 (ou -기, deux thèmes plus loin).