Les mots interrogatifs : 뭐, 누구, 어디 …

Les mots interrogatifs coréens ne passent pas en tête de phrase. Ils restent là où serait la réponse, et le reste de la phrase garde son ordre : 뭐 먹어요?, « tu manges quoi ? », se répond par 빵 먹어요, « je mange du pain », avec 빵 à la place de 뭐. C’est le même mouvement que dans le français familier « tu manges quoi ? », qui devient ici la règle. La terminaison polie est la même que dans une affirmation.

Les principaux : 뭐 (quoi ; 무엇 à l’écrit), 누구 (qui), 어디 (où), 언제 (quand), 왜 (pourquoi), 어떻게 (comment), 몇 (combien, avec un classificateur), 얼마 (combien, pour les prix et les quantités), 어느 (lequel, parmi plusieurs) et 무슨 (quel, quelle sorte de). 몇, 어느 et 무슨 se placent devant un nom ou un classificateur : 몇 시(quelle heure)어느 나라(quel pays)무슨 요일(quel jour de la semaine)

Ils prennent des particules comme n’importe quel nom. Comme sujet, 누구 devient 누가 : 누가 왔어요?, « qui est venu ? ». Comme objet, 뭐 ne prend en général pas de particule à l’oral, ou devient 뭘, contraction de 뭐를. 어디 prend 에 pour « vers où » et 에서 pour « où » on fait quelque chose : 어디에 가요?, 어디에서 일해요?. Avec la copule : 이게 뭐예요?, 누구예요?, 얼마예요?.

Un mot interrogatif sujet ne prend jamais la particule de thème, parce qu’il demande une information nouvelle : 누가 와요?, et non 누구는 와요?. Et les mêmes mots, dits sans l’intonation d’une vraie question, veulent dire « quelque chose », « quelqu’un », « quelque part » : 뭐 먹었어요? peut être « qu’as-tu mangé ? » ou « as-tu mangé quelque chose ? » ; c’est l’intonation qui décide.