Explicar: のです e んです

Põe の depois da forma simples e です depois disso, e a frase passa a ser uma explicação: 頭(あたま)が痛(いた)いのです, «é que me dói a cabeça». Na fala, のです passa a んです, e na fala informal a んだ ou só の. Um adjetivo em -na ou um substantivo toma な antes dele: 好(す)きなんです, 学生(がくせい)なんです. O nosso «é que» é o equivalente mais próximo que o português tem.

A explicação refere-se sempre a algo que os dois falantes veem ou já têm em mente. Quem chega atrasado diz 電車(でんしゃ)が止(と)まったんです: o atraso está ali e isto explica-o. Sem んです, 電車(でんしゃ)が止(と)まりました é uma notícia sem ligação a nada.

Numa pergunta, んですか pede a explicação do que quem fala reparou: どうしたんですか, «o que aconteceu?», a alguém que parece aborrecido; 日本(にほん)へ行(い)くんですか, «então vais ao Japão?», ao ver um guia de viagem. Antes de um pedido ou de uma pergunta, んですが dá o contexto: 道(みち)に迷(まよ)ったんですが…, «é que me perdi…».

Em português isto faz-se com a entoação e com «é que», «pois», «então» ou «por acaso». Quem aprende ou nunca usa んです e soa seco, ou usa-o em todo o lado. Para factos simples, sem nada a explicar, 私(わたし)は学生(がくせい)なんです num primeiro encontro soa como se quem fala se estivesse a justificar.