Von, bis, bis spätestens: から, まで, までに

から markiert, wo oder wann etwas beginnt — 駅(えき)から, „vom Bahnhof“, 九時(くじ)から, „ab neun Uhr“ — und まで, wo oder wann es endet: 大阪(おおさか)まで, 五時(ごじ)まで. Zusammen decken sie eine Spanne ab: 九時(くじ)から五時(ごじ)まで働(はたら)きます, „Ich arbeite von neun bis fünf“. Beide können mit です einen Satz beschließen: 会議(かいぎ)は三時(さんじ)からです, „Die Besprechung ist ab drei“.

から markiert auch eine Herkunft, vor allem die Person, von der etwas kommt: 友達(ともだち)から手紙(てがみ)が来(き)ました, „Von einem Freund ist ein Brief gekommen“. Hinter einem ganzen Satz heißt から „weil“ — dasselbe Wort mit einer anderen Aufgabe, die ihr eigenes Thema hat.

Das Paar, das man verwechselt, ist まで und までに, und hier hilft dir das Deutsche leider nicht: „Bis Freitag“ deckt beides ab. „Bis Freitag arbeiten“ ist まで, die Handlung füllt die ganze Strecke; „bis Freitag abgeben“ meint „spätestens bis Freitag“ und ist までに. まで beschreibt etwas, das bis zu einem Punkt andauert: 五時(ごじ)まで待(ま)ちます, „Ich warte bis fünf“. までに setzt eine Frist für etwas, das einmal irgendwann davor geschieht: 五時(ごじ)までに帰(かえ)ります, „Ich bin bis fünf zurück“.

Die ganze Unterscheidung steckt im Japanischen in einem einzigen に, und man vergisst es leicht. Die Probe ist einfach: Füllt die Handlung die Zeit bis zum Punkt (まで, „bis“), oder geschieht sie einmal innerhalb davon (までに, „spätestens bis“)? Wenn du im Deutschen „spätestens“ davorsetzen könntest, ist es までに.