だけ, しか und のみ: nur

だけ heißt „nur, bloß“. Es folgt auf ein Nomen, eine Zahl oder ein Verb und nennt eine Grenze, ohne sie zu bewerten: 水(みず)だけ飲(の)みました „Ich habe nur Wasser getrunken“; 見(み)るだけです „Ich schaue nur“. Das Verb danach kann je nach Sinn bejaht oder verneint sein.

Auch しか heißt „nur“, steht aber immer bei einem verneinten Verb: 水(みず)しか飲(の)みませんでした heißt Wort für Wort „Außer Wasser habe ich nichts getrunken“. Es ist derselbe Mechanismus wie im deutschen „Ich habe nichts als Wasser getrunken“: Die Verneinung ist da, aber der Sinn ist „nur“. Der verneinende Rahmen gibt しか eine Färbung, die だけ nicht hat: Die Menge wirkt klein oder nicht genug. 百円(ひゃくえん)しかありません heißt „Ich habe nur hundert Yen“ — und sie reichen nicht.

Die beiden verhalten sich gegenüber anderen Partikeln verschieden. だけ kann von が und を gefolgt werden oder sie ersetzen und kann nach anderen Partikeln stehen: 山田(やまだ)さんにだけ „nur Frau Yamada“. しか ersetzt が und を ganz und folgt den anderen Partikeln: 日曜日(にちようび)にしか „nur sonntags“.

のみ heißt dasselbe wie だけ, gehört aber in die Schrift: Schilder, Formulare, Vorschriften, Aushänge. 現金(げんきん)のみ an einer Kasse heißt „nur Bargeld“. Im Gespräch klingt es steif. Der häufigste Fehler liegt bei しか: Man vergisst die Verneinung, oder man sieht das verneinte Verb und übersetzt es mit „nicht“.