L'alfabeto e fare lo spelling

Il tedesco usa le stesse ventisei lettere dell'alfabeto latino, più tre vocali con due puntini — ä, ö e ü, gli «Umlaut» — e la ß, una s aspra. I due puntini non sono un accento né una dieresi poetica: formano un'altra lettera, con un altro suono. schon (già) e schön (bello) sono due parole diverse. Se la tastiera non ha gli Umlaut, si scrive ae, oe, ue: Müller diventa Mueller, mai Muller.

I nomi delle lettere servono al telefono, alla reception di un albergo o in un ufficio, e qui l'italiano aiuta: le vocali si chiamano come in italiano, a, e, i, o, u. Le trappole sono nelle consonanti. C si dice «tse», G «ghe», H «ha», J «iot», K «ka», Q «ku», V «fau», W «ve», Y «üpsilon», Z «tset» e ß «es-tset». Le altre sono il suono con una vocale: B «be», D «de», L «el», S «es».

Per chiedere come si scrive una parola: Wie schreibt man das? oppure Können Sie das bitte buchstabieren? Una lettera doppia si dice con Doppel- davanti: Anna è A, Doppel-N, A. E una vocale con Umlaut si nomina con il suo suono o con mit: Müller, mit ü.