Sport invernali in francese

La patinoire non è costruita come « la pista di pattinaggio »: è fatta in un pezzo solo, dal verbo patiner più un suffisso che in francese è ancora vivo. Quel suffisso, che viene dal latino -orium, fa due mestieri vicini — il posto dove si compie un’azione e l’arnese con cui la si compie — e si presenta in due forme che il genere tiene separate. Al maschile è -oir: un arrosoir, un entonnoir, un dortoir, un comptoir, un lavoir. Al femminile è -oire, con una « e » muta in più: une baignoire, une passoire, une écumoire, une balançoire, une nageoire e, appunto, une patinoire. La regola si legge nei due sensi: chi conosce l’articolo sa già come si scrive la parola, e chi vede la « e » finale sa già l’articolo. L’italiano ha ereditato lo stesso suffisso latino, ma lo tiene in pochi resti — « la mangiatoia », « l’abbeveratoio » — e per il resto se la cava con un giro di parole: « la sala da », « la pista di », « il campo di ». Dove il francese ha un nome, noi abbiamo quasi sempre una locuzione.