Caffè e tè in francese

La dégustation normalisée è il rito serio dell’assaggio, ma il verbo che ci sta dentro conduce una doppia vita che l’italiano non gli conosce. Déguster vuol dire assaggiare con attenzione e con metodo: déguster un vin, déguster un café, e da lì la dégustation e le dégustateur. Nella lingua parlata, però, lo stesso verbo significa prenderle, passarla brutta, subire senza poter rispondere. Qu’est-ce qu’on a dégusté ! si dice dopo un pomeriggio sotto la pioggia o davanti a un capo di pessimo umore, e il va déguster non promette niente di buono a nessuno. Il meccanismo è l’ironia: il verbo del piacere prestato a ciò che va comunque mandato giù, come quando da noi si dice che certe cose bisogna ingoiarle. A decidere quale dei due sensi sia in gioco è ciò che segue il verbo: con un vino o con un caffè si assaggia, con una persona al posto dell’oggetto si soffre. L’italiano tiene « degustare » in una stanza sola, quella buona, e per l’altra manda « prenderle ».