Gradi e sfumature in francese

La ventitreesima voce è cruellement, e l’esempio che la accompagna mostra subito che cosa il francese abbia fatto di questo avverbio. Le temps nous a cruellement manqué non dice che il tempo si sia comportato con crudeltà verso qualcuno. Dice soltanto che è mancato, e che quella mancanza ha pesato. L’avverbio ha lasciato la crudeltà all’aggettivo cruel, che la conserva intera, e si è messo al servizio di una compagnia ristretta di verbi e di nomi, quasi tutti di privazione: manquer cruellement de moyens, faire cruellement défaut, ressentir cruellement une absence. Lì dentro significa dolorosamente, amaramente, e misura quanto si è sentita la cosa che non c’era. L’italiano qui non segue. « Crudelmente » resta attaccato a chi fa del male, a un animale trattato male o a un gesto calcolato, e nessuno direbbe che il tempo è mancato crudelmente. Le parole giuste sono « dolorosamente », « drammaticamente », oppure il verbo da solo, « è venuto a mancare ». Chi traduce l’avverbio alla lettera mette in scena un colpevole che nella frase francese non c’era mai stato.