El alfabeto y deletrear

El alemán usa las mismas letras que el español, sin la «ñ», y añade tres vocales con dos puntos — ä, ö y ü, las «Umlaute» — y la ß, una s fuerte. Los dos puntos no son la diéresis del español, que en «pingüino» solo pide pronunciar la u: en alemán forman una letra distinta con otro sonido. schon (ya) y schön (bonito) son dos palabras diferentes. Si el teclado no tiene diéresis, se escribe ae, oe, ue: Müller pasa a ser Mueller, nunca Muller.

Los nombres de las letras se usan al teléfono, en un hotel o en una oficina, y aquí el español ayuda: las vocales se llaman igual, a, e, i, o, u. Las trampas están en las consonantes. La G se llama «gue», como en «guerra», y no «ge»; la H es «ha»; la J es «yot»; la V es «fau»; la W es «ve»; la Y es «üpsilon»; la Z es «tset»; y la ß es «es-tset». Las demás son casi el sonido con una vocal: B «be», D «de», K «ka», L «el», S «es».

Para preguntar cómo se escribe algo: Wie schreibt man das? o Können Sie das bitte buchstabieren? Una letra doble se deletrea con Doppel- delante: Anna es A, Doppel-N, A. Y una vocal con diéresis se nombra por su sonido o con mit: Müller, mit ü.