Vulcanologia in francese

La tredicesima voce è les lapillis, e la esse finale è la cosa da guardare, perché a un lettore italiano sembra un errore di battitura. Non lo è. « Lapilli » è già un plurale, quello di « lapillo », ma il francese non sente la desinenza come plurale: per lui la parola è un nome qualsiasi, e un nome si mette al plurale con una esse. Così scrive un lapilli per il singolo sassolino e des lapillis per la pioggia di sassolini, esattamente come scrive un spaghetti e des spaghettis, un graffiti e des graffitis, un paparazzi e des paparazzis. Le rettifiche ortografiche del 1990 hanno messo per iscritto la regola: i prestiti prendono il plurale del francese, non quello della lingua da cui vengono. La forma senza esse resta ammessa e si incontra ancora nei testi più vecchi, ma è l’altra a prevalere. Ne esce un doppio plurale che in italiano non esiste e che non va corretto quando lo si trova in una relazione di vulcanologia: les lapillis è francese regolare, non italiano sbagliato.