Immersione subacquea in francese

L’environnement sous plafond è l’ambiente che ha un soffitto sopra la testa: una grotta, un relitto, il ghiaccio, tutto ciò che toglie la via verticale. Qui le plafond vale alla lettera, ed è proprio per questo che la voce merita attenzione, perché nella lingua di tutti i giorni il francese quel soffitto lo adopera quasi sempre in senso figurato. Il limite di spesa è le plafond de dépenses; il limite oltre il quale un contributo non sale è le plafond de la sécurité sociale; e quando una curva smette di crescere si dice che elle plafonne. L’italiano ha lo stesso bisogno e sceglie un altro piano della casa: da noi il limite sta sul « tetto » — « il tetto massimo », « il tetto di spesa » — e a nessuno verrebbe in mente di metterlo sul soffitto. La differenza pare minima sulla carta e serve sott’acqua, perché una sola parola francese porta due idee vicine e opposte: fuori dall’acqua il plafond è una cifra che non si può superare, sotto è una lastra che non si può attraversare. In tutti e due i casi è il punto in cui la salita finisce.