Lubrificanti e tribologia in francese

La ventitreesima voce è le lubrifiant solide, e il primo nome porta dentro un aggettivo latino che in francese ha fatto una carriera doppia. Lubricus voleva dire sdrucciolevole, e già a Roma serviva tanto per il terreno che cede sotto il piede quanto, per traslato, per chi non sta alla parola data. Da lì, per via dotta, il francese ha ricavato due rami che oggi non si parlano più. Il primo è quello tecnico e si riconosce subito: lubrifier, le lubrifiant, la lubrification, le lubrificateur, tutta la pagina che stai leggendo. Il secondo è lubrique, che ha perduto ogni contatto con l’olio e dice soltanto « lascivo », come in un regard lubrique; nessuno lo scriverebbe di una superficie. L’italiano ha ricevuto lo stesso aggettivo e lo ha lasciato in una zona letteraria, dove vale soprattutto « sdrucciolevole » e « malsicuro » — « un terreno lubrico », « una via lubrica » —, mentre per il senso morale la lingua corrente preferisce « lascivo ». Resta una regola sola: lubrique non traduce mai « lubrificante ».