What a body, a wound and a sealed bag can prove, and where the chain of evidence breaks.
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From these 38 words, as many per round as you like — up to all of them: first what is due today, then new ones. First you choose, then you fill the gap, then you write it yourself. Mistakes come back again shortly.
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One noun on this list works in two places that never meet. In a post-mortem report der Einschuss is the point where a bullet entered the body. It is paired with der Ausschuss, where the bullet left, and the two are joined by der Schusskanal, the track between them. A pathologist always counts and locates it: ein Einschuss am Rücken, kein Ausschuss means the bullet is still inside. On a futures exchange the same word is money. Der Einschuss is the initial margin a trader has to pay in before a position is opened, and der Nachschuss is what has to be paid on top when the position moves the wrong way. So a reader who meets Der Einschuss wurde erhöht in the business pages should think of a deposit, not of ballistics — and a reader of a findings report should never think of money at all.
The words
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Verb (6)
obduzierento carry out a post-mortem onVerbC2
Der Tote wurde noch am selben Tag obduziert.The post-mortem on the dead man was carried out the same day.
Regular; mostly used in the passive.
erwürgento strangle (with the hands, to death)VerbC2
Nach den Befunden wurde das Opfer mit bloßen Händen erwürgt.According to the findings the victim was strangled with bare hands.
Regular, inseparable: erwürgte, erwürgt. Plain würgen does not imply death.
erdrosselnto strangle (with a ligature, to death)VerbC2
Sie war mit einem Kabel erdrosselt worden, das man später im Keller fand.She had been strangled with a cable that was later found in the cellar.
Regular, inseparable: erdrosselte, erdrosselt.
erhängento hang (oneself or somebody, to death)VerbC2
Die Polizei ging zunächst davon aus, dass er sich erhängt hatte.The police at first assumed that he had hanged himself.
Regular and usually reflexive: sich erhängen, erhängt — unlike hängen, hing, gehangen.
asservierento take into evidenceVerbC2
Die Kleidung des Toten wurde asserviert und getrennt verpackt.The dead man’s clothing was taken into evidence and packed separately.
Regular; mostly used in the passive.
exhumierento exhumeVerbC2
Zwei Jahre nach der Beerdigung ließ die Staatsanwaltschaft den Toten exhumieren.Two years after the funeral the prosecutors had the body exhumed.
die Leichenschauexternal examination of a body (by a doctor)NounC2
Bei der Leichenschau muss die Ärztin den entkleideten Körper von allen Seiten ansehen.At the external examination the doctor has to look at the undressed body from every side.
Plural rare: die Leichenschauen. Required after every death, before any Obduktion.
die Todesbescheinigungdeath certificate (official term)NounC1
Auf der Todesbescheinigung kreuzte der Notarzt „ungeklärt“ an.On the death certificate the emergency doctor ticked ‘unexplained’.
Plural: die Todesbescheinigungen.
der Totenscheindeath certificate (everyday word)NounC1
Der Hausarzt kam erst am Abend, um den Totenschein auszustellen.The GP didn’t come until the evening to issue the death certificate.
Plural: die Totenscheine. The form itself is called die Todesbescheinigung.
die Todesartmanner of deathNounC2
Die Todesart wird als natürlich, nicht natürlich oder ungeklärt eingetragen.The manner of death is entered as natural, non-natural or unexplained.
Plural: die Todesarten. Not the same as die Todesursache, the medical cause.
die Obduktionautopsy, post-mortem examinationNounC2
Die Staatsanwaltschaft beantragte eine Obduktion, und das Gericht ordnete sie an.The prosecutors applied for a post-mortem and the court ordered it.
Plural: die Obduktionen. Everyday speech also says die Autopsie.
die Leichenliegezeittime since death (post-mortem interval)NounC2
Aus Temperatur und Totenstarre schätzte sie die Leichenliegezeit auf zehn bis vierzehn Stunden.From the temperature and the rigor she put the time since death at ten to fourteen hours.
No plural.
die Totenstarrerigor mortisNounC1
Die Totenstarre war in allen großen Gelenken voll ausgeprägt.Rigor was fully established in all the large joints.
No plural. In reports also der Rigor mortis.
der Totenflecklividity, livor mortisNounC2
Die Totenflecke lagen am Rücken, obwohl der Mann auf dem Bauch gefunden wurde.The lividity was on the back, although the man was found face down.
Usually plural: die Totenflecke.
die FäulnisputrefactionNounC2
Die Fäulnis war so weit fortgeschritten, dass die Hautfarbe nichts mehr verriet.Putrefaction was so far advanced that the colour of the skin gave nothing away.
No plural.
die vitale Reaktionvital reaction (sign that a wound was made in life)NounC2
Fehlt am Wundrand jede vitale Reaktion, ist der Schnitt wahrscheinlich erst nach dem Tod gesetzt worden.If there is no vital reaction at all at the edge of the wound, the cut was probably made after death.
Plural: die vitalen Reaktionen. The adjective declines: einer vitalen Reaktion.
die Stauungsblutungpetechial haemorrhageNounC2
Punktförmige Stauungsblutungen in den Augenbindehäuten sprechen für eine Kompression des Halses.Pinpoint petechial haemorrhages in the conjunctivae point to compression of the neck.
Usually plural: die Stauungsblutungen.
das Würgemalthrottling mark (left by hands)NounC2
Am Hals fanden sich halbmondförmige Würgemale, wie sie Fingernägel hinterlassen.There were crescent-shaped throttling marks on the neck, of the kind fingernails leave.
Plural: die Würgemale.
die Strangmarkeligature markNounC2
Die Strangmarke stieg zum Nacken hin an, wie es für ein Erhängen typisch ist.The ligature mark rose towards the nape, as is typical of hanging.
Plural: die Strangmarken.
die Abwehrverletzungdefence injuryNounC2
Schnitte an den Handinnenflächen gelten als typische Abwehrverletzungen.Cuts to the palms are regarded as typical defence injuries.
Plural: die Abwehrverletzungen.
der Probierschnitthesitation cutNounC2
Parallele, oberflächliche Probierschnitte am Handgelenk sprechen eher für eine Selbstbeibringung.Shallow parallel hesitation cuts on the wrist tend to point to self-infliction.
Usually plural: die Probierschnitte.
der Einschussentry wound (of a bullet)NounC2
Der Einschuss lag knapp unter dem linken Schulterblatt.The entry wound was just below the left shoulder blade.
Plural: die Einschüsse. On a futures exchange: initial margin.
der Schusskanalwound track (of a bullet)NounC2
Der Schusskanal verlief von hinten oben nach vorne unten.The wound track ran from back and above to front and below.
Plural: die Schusskanäle.
die Schmauchspurgunshot residueNounC2
An der rechten Hand wurden keine Schmauchspuren gefunden.No gunshot residue was found on the right hand.
Usually plural: die Schmauchspuren.
der aufgesetzte Schusscontact shotNounC2
Die Stanzmarke am Einschuss spricht eindeutig für einen aufgesetzten Schuss.The muzzle imprint at the entry wound clearly indicates a contact shot.
Plural: die aufgesetzten Schüsse. The adjective declines.
das Asservatexhibit (item of evidence held in custody)NounC2
Die Asservate lagern gekühlt, bis das Labor sie anfordert.The exhibits are kept refrigerated until the lab asks for them.
Plural: die Asservate.
die Spurensicherungevidence recovery; the forensic teamNounC1
Solange die Spurensicherung arbeitet, darf niemand den Raum betreten.Nobody may enter the room while the forensic team is at work.
No plural. Both the task and the team.
die Beweiskettechain of evidenceNounC2
Weil niemand quittiert hatte, wer die Probe übernahm, war die Beweiskette unterbrochen.Because nobody had signed for the sample when it changed hands, the chain of evidence was broken.
Plural: die Beweisketten. Also a chain of reasoning in court.
die Blutalkoholkonzentrationblood alcohol concentrationNounC1
Die Blutalkoholkonzentration lag zum Zeitpunkt der Entnahme bei 1,4 Promille.At the time the sample was taken the blood alcohol concentration was 1.4 per mille.
Plural rare. Abbreviated BAK and given in Promille.
die Rückrechnungback-calculation (of blood alcohol)NounC2
Die Rückrechnung auf den Unfallzeitpunkt ergab einen deutlich höheren Wert.Back-calculating to the time of the accident gave a clearly higher figure.
Plural: die Rückrechnungen.
der Leichnambody, mortal remains (formal, respectful)NounC2
Nach der Obduktion wurde der Leichnam zur Bestattung freigegeben.After the post-mortem the body was released for burial.
Plural: die Leichname. More respectful than die Leiche.
die Mischspurmixed DNA profile (from several people)NounC2
Am Griff des Messers fand sich eine Mischspur von mindestens drei Personen.The knife handle bore a mixed DNA profile from at least three people.
Plural: die Mischspuren.
die Waschhautwasherwoman’s skin (wrinkling after immersion)NounC2
Die ausgeprägte Waschhaut an Händen und Füßen zeigte, dass der Körper länger im Wasser gelegen hatte.The marked wrinkling of the hands and feet showed that the body had been in the water for some time.
No plural.
das Tötungsdelikthomicide (as an offence)NounC2
Solange ein Tötungsdelikt nicht ausgeschlossen ist, bleibt der Fundort abgesperrt.As long as homicide cannot be ruled out, the place where the body was found stays cordoned off.
Plural: die Tötungsdelikte.
das Fremdverschuldenthird-party involvement (in a death)NounC2
Nach ersten Erkenntnissen gibt es keine Hinweise auf Fremdverschulden.Initial inquiries have found no indication of third-party involvement.
wegdrückbarblanching under pressure (of lividity)AdjectiveC2
In den ersten Stunden sind die Totenflecke noch mit dem Daumen wegdrückbar.In the first hours the lividity still blanches under the thumb.
Said of Totenflecke; later they are fixed: nicht mehr wegdrückbar.
postmortaloccurring after deathAdjectiveC2
Die Kratzer am Rücken waren postmortal entstanden, beim Transport der Leiche.The scratches on the back had been caused after death, when the body was moved.
Opposite: intravital, during life.
Phrase (1)
seine Spuren verwischento cover one’s tracksPhraseC1
Der Täter hatte versucht, seine Spuren zu verwischen, und dabei neue hinterlassen.The killer had tried to cover his tracks and left new ones in the process.
Also figurative, of anyone hiding what they have done.
