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B2  ·  40 words

Cleaning and laundry in German

The machine, the programme and the stain — and the word for the airing a German flat is expected to get.

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From these 40 words, as many per round as you like — up to all of them: first what is due today, then new ones. First you choose, then you fill the gap, then you write it yourself. Mistakes come back again shortly.

More about this list

One verb here has no comfortable English equivalent and turns up in every tenancy agreement: lüften, opening the windows wide for a few minutes to change the air. It is treated as a duty rather than a preference, because der Schimmel is what happens when nobody does it. Note also that German sorts washing by temperature — die Buntwäsche against die Kochwäsche — where English sorts it by colour.

The words

Verb (6)

einweichento soakVerbB2
Das Hemd wird über Nacht eingeweicht.The shirt is soaked overnight.

Separable: weicht ein.

auswringento wring outVerbC1
Den Lappen wringt man gut aus.You wring the cloth out well.

Separable: wringt aus.

aufhängento hang upVerbA2
Die Wäsche hängt sie auf den Balkon auf.She hangs the washing up on the balcony.

Separable: hängt auf.

zusammenlegento foldVerbB1
Die Handtücher werden zusammengelegt.The towels are folded.

Separable: legt zusammen.

entkalkento descaleVerbB2
Der Wasserkocher wird jeden Monat entkalkt.The kettle is descaled every month.

Not separable, so no ge- in the participle.

lüftento air a roomVerbB1
Nach dem Duschen wird gelüftet.The room is aired after a shower.

A duty in most tenancy agreements, not a preference.

Noun (34)

Grammar for these: The three genders · The plural

der Putzlappencleaning clothNounB1
Der Putzlappen gehört nach dem Wischen in die Wäsche.The cleaning cloth goes in the wash after mopping.

Plural is the same: die Putzlappen.

der WischmoppmopNounB1
Der Wischmopp steht im Putzschrank.The mop is in the cleaning cupboard.

Plural: die Wischmopps.

das Scheuermittelscouring agentNounB2
Scheuermittel zerkratzt die Oberfläche.Scouring agent scratches the surface.

Plural: die Scheuermittel.

die Scheuerbürstescrubbing brushNounB2
Die Scheuerbürste ist für die Fugen.The scrubbing brush is for the grouting.

Plural: die Scheuerbürsten.

die KehrschaufeldustpanNounB1
Die Kehrschaufel hängt neben dem Besen.The dustpan hangs beside the broom.

Plural: die Kehrschaufeln.

der Staubwedelfeather dusterNounB2
Der Staubwedel kommt an das obere Regal.The feather duster reaches the top shelf.

Plural is the same: die Staubwedel.

der Staublappendust clothNounB1
Ein feuchter Staublappen nimmt mehr auf.A damp dust cloth picks up more.

Plural is the same: die Staublappen.

das Mikrofasertuchmicrofibre clothNounB2
Das Mikrofasertuch braucht kein Mittel.The microfibre cloth needs no cleaning agent.

Plural: die Mikrofasertücher.

der FensterabziehersqueegeeNounC1
Mit dem Fensterabzieher bleiben keine Streifen.No streaks are left with a squeegee.

Plural is the same: die Fensterabzieher.

der Glasreinigerglass cleanerNounB2
Der Glasreiniger riecht nach Alkohol.The glass cleaner smells of alcohol.

Plural is the same: die Glasreiniger.

der Essigreinigervinegar cleanerNounB2
Essigreiniger löst Kalk ohne Chemie.Vinegar cleaner dissolves limescale without chemicals.

Plural is the same: die Essigreiniger.

die PoliturpolishNounC1
Die Politur wird dünn aufgetragen.The polish is applied thinly.

Plural: die Polituren.

der Gummihandschuhrubber gloveNounB1
Ohne Gummihandschuh wird die Haut rau.Skin gets rough without a rubber glove.

Plural: die Gummihandschuhe.

die Schleuderspin cycleNounB2
Die Schleuder läuft mit tausend Umdrehungen.The spin cycle runs at a thousand revolutions.

Plural: die Schleudern.

der Waschgangwash cycleNounB2
Ein Waschgang dauert zwei Stunden.One wash cycle takes two hours.

Plural: die Waschgänge.

das Waschprogrammwashing programmeNounB1
Das Waschprogramm für Wolle wäscht kalt.The washing programme for wool washes cold.

Plural: die Waschprogramme.

die TrommeldrumNounB2
Die Trommel darf nicht zu voll sein.The drum must not be too full.

Plural: die Trommeln; the same word as a musical drum.

das Flusensieblint filterNounC1
Das Flusensieb wird einmal im Monat geleert.The lint filter is emptied once a month.

Plural: die Flusensiebe.

die BuntwäschecolouredsNounB1
Die Buntwäsche wäscht man bei vierzig Grad.Coloureds are washed at forty degrees.

No plural.

die Kochwäscheboil wash, whitesNounB2
Kochwäsche gibt es kaum noch.A boil wash is hardly used any more.

No plural.

die Wäscheleinewashing lineNounB1
Die Wäscheleine hängt über dem Hof.The washing line hangs across the yard.

Plural: die Wäscheleinen.

die Wäscheklammerclothes pegNounB1
Eine Wäscheklammer ist abgebrochen.A clothes peg has broken.

Plural: die Wäscheklammern.

der Wäschetrocknertumble dryerNounB1
Der Wäschetrockner braucht viel Strom.The tumble dryer uses a lot of electricity.

Plural is the same: die Wäschetrockner.

der FleckstainNounA2
Der Fleck geht nicht mehr raus.The stain will not come out any more.

Plural: die Flecken.

der Fusselpiece of fluff, lintNounC1
Auf dem Pullover klebt ein Fussel.There is a piece of fluff on the jumper.

Plural: die Fusseln.

der SchimmelmouldNounB2
In der Ecke steht Schimmel an der Wand.There is mould on the wall in the corner.

No plural in this sense; also a white horse.

die Grundreinigungdeep cleanNounC1
Die Grundreinigung steht einmal im Jahr an.The deep clean is due once a year.

Plural: die Grundreinigungen.

der Putzplancleaning rotaNounB2
Der Putzplan hängt in der Küche.The cleaning rota hangs in the kitchen.

Plural: die Putzpläne.

die ReinigungskraftcleanerNounC1
Die Reinigungskraft kommt zweimal die Woche.The cleaner comes twice a week.

Plural: die Reinigungskräfte; a neutral job title.

der Pfropfenplug, stopperNounC1
Der Pfropfen sitzt fest im Becken.The plug is stuck in the basin.

Plural is the same: die Pfropfen.

die Dunstabzugshaubeextractor hoodNounC1
Die Dunstabzugshaube braucht einen neuen Filter.The extractor hood needs a new filter.

Plural: die Dunstabzugshauben.

der Müllbeutelbin linerNounB1
Der Müllbeutel ist gerissen.The bin liner has torn.

Plural is the same: die Müllbeutel.

die Kehrwocheweekly cleaning dutyNounC2
Diese Woche haben wir Kehrwoche.It is our turn for the cleaning duty this week.

A southern German institution; no plural.

die FußmattedoormatNounB1
Die Fußmatte wird einmal die Woche ausgeklopft.The doormat is beaten out once a week.

Plural: die Fußmatten.

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