How a coat of arms is described in words, and the fixed German terms a blazon is written in.
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From these 31 words, as many per round as you like — up to all of them: first what is due today, then new ones. First you choose, then you fill the gap, then you write it yourself. Mistakes come back again shortly.
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Das Wappen and die Waffe are one word in two dialect forms. Standard German shifted an old p to f after a vowel, which gave Waffe; the northern dialects and Dutch never made that shift and kept wapen. In the Middle Ages the northern form reached High German with the courtly vocabulary of knighthood, and for a long time both forms could mean both things. Only later did German divide them: Wappentook the sign painted on the shieldWaffekept the sword English « weapon » is the same word again, with its p intact, so an English reader can see straight through Wappen once it is pointed out. The old link still shows in the verb. A family bears arms with ein Wappen führen, and führen is the same verb German law uses for carrying a gun in public. A coat of arms was equipment before it was an emblem.
The words
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Verb (1)
blasonierento blazonVerbC2
Ein Wappen wird immer in derselben Reihenfolge blasoniert: erst das Feld, dann die Figuren.Arms are always blazoned in the same order: the field first, then the charges.
Only the heraldic sense; to boast is prahlen or sich brüsten.
Die Heraldik kennt für jede Linie auf dem Schild einen eigenen Fachausdruck.Heraldry has a technical term for every line on the shield.
No plural. Also called die Wappenkunde.
das Wappencoat of armsNounC1
Die Stadt führt seit dem Mittelalter einen schwarzen Adler im Wappen.The town has borne a black eagle in its arms since the Middle Ages.
Plural: die Wappen. Related to die Waffe.
die Blasonierungblazon (the formal verbal description)NounC2
Bei einem Streit um das Wappen entscheidet die Blasonierung und nicht die Zeichnung.In a dispute over the arms it is the blazon that decides, not the drawing.
Plural: die Blasonierungen.
der Wappenschildescutcheon, heraldic shieldNounC2
Der Wappenschild hat hier die Form eines unten spitz zulaufenden Dreiecks.Here the escutcheon has the shape of a triangle tapering to a point at the bottom.
Plural: die Wappenschilde. Masculine like der Schild (shield); das Schild is a sign. Das Wappenschild also occurs.
die Tingierungtinctures (the colours of a coat of arms, taken together)NounC2
Die Tingierung eines Wappens umfasst Metalle, Farben und Pelzwerk.The tinctures of a coat of arms comprise metals, colours and furs.
Usually singular. Verb: tingieren.
die Farbregelrule of tinctureNounC2
Nach der Farbregel darf eine rote Figur nicht auf einem blauen Feld stehen.Under the rule of tincture a red charge may not be placed on a blue field.
Plural: die Farbregeln.
das Pelzwerkfur (as a tincture)NounC2
Hermelin und Feh sind die beiden Grundformen des Pelzwerks in der Heraldik.Ermine and vair are the two basic furs of heraldry.
No plural. In everyday German, furs as a material.
das FehvairNounC2
Das Feh erscheint auf dem Schild als Muster aus blauen und silbernen Feldern, die an kleine Glocken erinnern.On the shield vair appears as a pattern of blue and silver shapes that recall small bells.
Usually no plural. Originally the fur of a grey squirrel.
das Heroldsbildordinary (geometric charge)NounC2
Pfahl, Balken und Sparren gehören zu den Heroldsbildern, weil sie durch Linien entstehen, die über den ganzen Schild laufen.Pales, fesses and chevrons are ordinaries because they are formed by lines that run across the whole shield.
Plural: die Heroldsbilder.
die gemeine Figurcommon chargeNounC2
Löwe, Adler und Rose sind gemeine Figuren, weil sie frei im Feld stehen.Lions, eagles and roses are common charges because they stand free in the field.
Plural: die gemeinen Figuren. Here gemein means common, not nasty.
der Pfahlpale (vertical band)NounC2
In Silber ein roter Pfahl – mehr steht in dieser Blasonierung nicht.Argent, a pale gules: that is the whole of the blazon.
Plural: die Pfähle. Everyday sense: a stake or post.
der Balkenfess (horizontal band)NounC2
Der österreichische Bindenschild zeigt in Rot einen silbernen Balken.The Austrian shield shows a silver fess on a red field.
Plural: die Balken. Everyday sense: a beam.
der SparrenchevronNounC2
Der Sparren steigt wie ein Dachgiebel vom unteren Schildrand bis zur Schildmitte auf.The chevron rises like a gable from the bottom edge of the shield to its centre.
Plural: die Sparren. Everyday sense: a rafter; einen Sparren haben, to have a screw loose.
das Schildhauptchief (band across the top of the shield)NounC2
Im goldenen Schildhaupt stehen drei schwarze Sterne.The gold chief bears three black stars.
Plural: die Schildhäupter.
das Oberwappenhelm, crest and mantling (above the shield)NounC2
Viele Gemeinden führen ihr Wappen ohne Oberwappen, also ohne Helm und Helmzier.Many municipalities bear their arms with nothing above the shield, no helm and no crest.
Plural: die Oberwappen.
die HelmziercrestNounC2
Als Helmzier trägt der Helm zwei Büffelhörner.The helm bears a pair of buffalo horns as its crest.
Plural: die Helmzieren.
die HelmdeckemantlingNounC2
Die Helmdecke fällt in stilisierten Blättern zu beiden Seiten des Schildes herab.The mantling falls in stylised leaves on either side of the shield.
Plural: die Helmdecken.
der SchildhaltersupporterNounC2
Zwei Löwen dienen als Schildhalter und stehen links und rechts neben dem Schild.Two lions act as supporters, one on each side of the shield.
Plural: die Schildhalter.
der WahlspruchmottoNounC1
Der Wahlspruch steht auf einem Band unter dem Schild und gilt als Beiwerk, nicht als Teil des eigentlichen Wappens.The motto sits on a scroll beneath the shield and counts as an accessory rather than part of the arms proper.
Plural: die Wahlsprüche.
das Beizeichenmark of differenceNounC2
Mit einem Beizeichen unterschied eine Nebenlinie ihr Wappen von dem des Hauptstamms.A cadet branch used a mark of difference to set its arms apart from those of the main line.
Plural: die Beizeichen.
das redende Wappencanting armsNounC2
Berlin hat ein redendes Wappen, denn der Bär spielt auf den Namen der Stadt an.Berlin has canting arms, since the bear plays on the city’s name.
Plural: die redenden Wappen.
der Wappenbriefletters patent of armsNounC2
Ein kaiserlicher Wappenbrief verlieh einer Familie das Recht, ein bestimmtes Wappen zu führen.An imperial grant of arms gave a family the right to bear a particular coat of arms.
Plural: die Wappenbriefe.
das Allianzwappenalliance arms (a married couple’s arms side by side)NounC2
Über dem Portal hängt ein Allianzwappen, das an die Heirat der Bauherren erinnert.Above the doorway hangs a pair of alliance arms recalling the marriage of the couple who built the house.
gespaltenparty per pale (divided vertically)AdjectiveC2
Der Schild ist von Blau und Gold gespalten.The shield is divided vertically, blue and gold.
Participle of spalten, used as a term for the vertical division.
geteiltparty per fess (divided horizontally)AdjectiveC2
Das Stadtwappen ist von Rot und Silber geteilt, oben rot, unten silbern.The town arms are divided horizontally, red over silver.
In a blazon only the horizontal division; the vertical one is gespalten.
geviertquarteredAdjectiveC2
Das Wappen ist geviert, und das erste und vierte Feld zeigen den Löwen der Familie.The arms are quartered, and the first and fourth quarters show the family’s lion.
The quarters are counted from the upper dexter corner.
steigendrampantAdjectiveC2
Im Wappen steht ein steigender Löwe auf den Hinterbeinen und hebt die Vorderpranken.The arms show a lion rampant, rearing on its hind legs with its forepaws raised.
Everyday sense: rising, as in steigende Preise.
bewehrtarmed (claws, beak or horns in another tincture)AdjectiveC2
Der schwarze Adler ist rot bewehrt, Schnabel und Fänge sind also rot.The black eagle is armed gules, so its beak and talons are red.
Often paired with bezungt: rot bewehrt und bezungt.
Phrase (2)
ein Wappen führento bear arms (to have a coat of arms)PhraseC2
Wer ein Wappen führen will, muss nicht adlig sein; bürgerliche Familien tun es seit Jahrhunderten.You need not be noble to bear arms; middle-class families have done so for centuries.
Here führen means to bear, not to lead.
heraldisch rechtsdexter (on the bearer’s right)PhraseC2
Der Löwe blickt nach heraldisch rechts, also für den Betrachter nach links.The lion faces dexter, which is to the viewer’s left.
Counted from behind the shield, so on the viewer’s left.
