Understanding an unfamiliar order without passing judgement on it.
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From these 31 words, as many per round as you like — up to all of them: first what is due today, then new ones. First you choose, then you fill the gap, then you write it yourself. Mistakes come back again shortly.
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Die Sippe is the oldest word on this list, and English still carries a piece of it. In the field it names a group that traces its descent to a shared ancestor, often one too distant for anybody to name, and that holds land, settles quarrels and decides whom one may marry. The word goes back to a Germanic root for kinship: Gothic had sibja, Old High German sippa and Old English sibb, which meant relationship and peace at once — the peace that holds between people who owe each other something. English let the noun fall away and kept it in « sibling », an old word revived about a century ago for a brother or a sister. Everyday German is less solemn: die ganze Sippe is the whole tribe of relatives arriving at once, and die Sippenhaft, punishing a family for what one member did, still carries the weight of the Nazi years.
The words
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Verb (1)
tabuisierento make tabooVerbC2
Nach einem Todesfall tabuisiert die Gemeinschaft den Namen des Verstorbenen für ein ganzes Jahr.After a death the community makes the dead person’s name taboo for a whole year.
The adjective tabu is not declined: das ist tabu, but ein tabuisiertes Thema.
Nach zwei Jahren Feldforschung im Hochland spricht sie die Sprache des Dorfes fließend.After two years of fieldwork in the highlands she speaks the village language fluently.
Plural rare: die Feldforschungen.
die teilnehmende Beobachtungparticipant observationNounC2
Teilnehmende Beobachtung heißt, bei der Ernte mitzuarbeiten, statt vom Feldrand aus Notizen zu machen.Participant observation means helping with the harvest rather than taking notes from the edge of the field.
No plural. The adjective is declined: bei der teilnehmenden Beobachtung.
der Feldaufenthaltspell in the fieldNounC2
Ihr erster Feldaufenthalt dauerte vierzehn Monate, der zweite nur einen Sommer.Her first spell in the field lasted fourteen months, the second only a summer.
Plural: die Feldaufenthalte.
die Gewährspersoninformant, sourceNounC2
Seine wichtigste Gewährsperson war die Hebamme, die jede Familie im Tal kannte.His most important informant was the midwife, who knew every family in the valley.
Plural: die Gewährspersonen. Older: der Gewährsmann, plural die Gewährsleute.
die Innensichtinsider’s viewNounC2
Die Innensicht erschließt sich erst, wenn man weiß, wofür die Leute selbst ein Wort haben.The insider’s view only opens up once you know what people themselves have a word for.
Plural rare. The German for the emic perspective.
die Außensichtoutsider’s viewNounC2
Aus der Außensicht wirkt der Tausch unwirtschaftlich; die Beteiligten rechnen in Beziehungen, nicht in Preisen.Seen from outside, the exchange looks uneconomic; those involved count in relationships, not in prices.
Plural rare. The German for the etic perspective.
die Völkerkundeethnology (older name)NounC2
Das Museum für Völkerkunde hat sich einen neuen Namen gegeben, der nicht mehr von Völkern spricht.The ethnology museum has given itself a new name that no longer speaks of peoples.
No plural. The older name of the discipline, now largely replaced by die Ethnologie.
die Volkskundefolklore studiesNounC2
Die Volkskunde untersuchte lange das bäuerliche Leben im eigenen Land, von der Tracht bis zur Hausform.For a long time folklore studies examined rural life at home, from traditional dress to the shape of houses.
No plural. Now often renamed Europäische Ethnologie or Kulturanthropologie; not to be confused with die Völkerkunde.
der EthnozentrismusethnocentrismNounC2
Ethnozentrismus zeigt sich selten als offene Verachtung, meist als stille Gewissheit, dass das Eigene normal ist.Ethnocentrism rarely shows itself as open contempt; mostly it is the quiet certainty that one’s own ways are normal.
No plural. Adjective: ethnozentrisch.
der Kulturrelativismuscultural relativismNounC2
Der Kulturrelativismus verlangt, eine Praxis aus ihrem Zusammenhang zu verstehen, bevor man über sie urteilt.Cultural relativism asks that a practice be understood in its context before it is judged.
No plural.
das BefremdendisconcertmentNounC2
Ihr Befremden über das laute Klagen am Grab wich bald dem Verständnis für ein Trauerritual.Her disconcertment at the loud wailing by the grave soon gave way to an understanding of a mourning ritual.
No plural. Formal: etwas mit Befremden zur Kenntnis nehmen, to note something with displeasure.
das Fremdethe unfamiliar, the foreignNounC2
Das Fremde beginnt oft nicht am anderen Ende der Welt, sondern am Nachbartisch.The unfamiliar often begins not at the other end of the world but at the next table.
No plural. Declined like an adjective: des Fremden, etwas Fremdes. Der Fremde is a stranger, die Fremde foreign parts.
die VeranderungotheringNounC2
Durch Veranderung wird eine Gruppe erst zu den Anderen gemacht, denen man dann Eigenschaften zuschreibt.Othering first turns a group into the others, who can then be credited with all manner of traits.
No plural in this sense. Formed from anders; the English word othering is also used.
die Zuschreibungascription, attributionNounC1
Ob jemand als fremd gilt, ist eine Frage der Zuschreibung, nicht der Herkunft.Whether someone counts as foreign is a matter of ascription, not of origin.
Plural: die Zuschreibungen. Verb: jemandem etwas zuschreiben.
die Sittecustom (accepted practice)NounC1
Im Dorf ist es Sitte, dass der jüngste Sohn das Haus der Eltern übernimmt.In the village it is the custom for the youngest son to take over his parents’ house.
Plural: die Sitten. In the singular it can also mean morals, as in Sitte und Anstand.
die Sippekin group, clanNounC2
Das Land gehört nicht einzelnen Familien, sondern der Sippe, die es seit Generationen bestellt.The land belongs not to individual families but to the clan that has farmed it for generations.
Plural: die Sippen. Colloquially die ganze Sippe, the whole tribe of relatives, faintly mocking.
die Verwandtschaftsbezeichnungkinship termNounC2
Dieselbe Verwandtschaftsbezeichnung gilt dort für den Vater und für alle seine Brüder.There the same kinship term covers the father and all his brothers.
Plural: die Verwandtschaftsbezeichnungen.
die Schwägerschaftrelationship by marriageNounC2
Die Schwägerschaft verpflichtet hier ebenso zur Hilfe wie die Blutsverwandtschaft.Here a relationship by marriage creates as strong a duty to help as a blood tie.
No plural. Also a term of German family law.
die ExogamieexogamyNounC2
Die Regel der Exogamie verbietet es, innerhalb der eigenen Sippe zu heiraten.The rule of exogamy forbids marriage within one’s own clan.
No plural. Opposite: die Endogamie.
der BrautpreisbridewealthNounC2
Der Brautpreis wird in Rindern entrichtet und verbindet zwei Familien über Jahre hinweg.The bridewealth is paid in cattle and binds two families together for years.
Plural: die Brautpreise. Criticised because it sounds like a purchase, which it is not.
die Wohnfolgepost-marital residenceNounC2
Bei patrilokaler Wohnfolge zieht die Frau nach der Hochzeit zur Familie ihres Mannes.Under patrilocal residence the wife moves to her husband’s family after the wedding.
No plural. Usually with an adjective: matrilokale, patrilokale, neolokale Wohnfolge.
die Gegengabereturn giftNounC2
Eine zu schnell überreichte Gegengabe kann den Geber kränken, als wolle man die Beziehung beenden.A return gift handed over too soon can hurt the giver, as though one wanted to end the relationship.
Plural: die Gegengaben.
die ReziprozitätreciprocityNounC2
Reziprozität hält die Nachbarschaft zusammen: Wer beim Hausbau hilft, bekommt später selbst Hilfe.Reciprocity holds the neighbourhood together: whoever helps to build a house will be helped in turn.
No plural. Adjective: reziprok.
der Übergangsritusrite of passageNounC2
Der Übergangsritus trennt die Jungen für einige Wochen vom Dorf, bevor sie als Männer zurückkehren.The rite of passage separates the boys from the village for some weeks before they return as men.
Plural: die Übergangsriten.
die Schwellenphaseliminal phaseNounC2
In der Schwellenphase sind die Novizen weder Kinder noch Erwachsene und tragen keinen Namen.In the liminal phase the novices are neither children nor adults and bear no name.
Plural: die Schwellenphasen.
der Wildbeuterhunter-gathererNounC2
Die Wildbeuter der Kalahari wurden lange als Überbleibsel der Steinzeit beschrieben, als hätten sie keine Geschichte.The hunter-gatherers of the Kalahari were long described as a leftover of the Stone Age, as though they had no history.
Plural: die Wildbeuter, the usual form. Also Jäger und Sammler.
die Pietätreverence (especially for the dead)NounC2
Die Rückgabe der Gebeine an die Herkunftsgemeinschaft ist auch eine Frage der Pietät.Returning the remains to the community they came from is also a matter of reverence.
No plural. Not pity, which is das Mitleid. Adjective: pietätlos, irreverent.
In einer matrilinearen Gesellschaft erbt ein Mann nicht von seinem Vater, sondern vom Bruder seiner Mutter.In a matrilineal society a man inherits not from his father but from his mother’s brother.
Opposite: patrilinear.
akephalacephalous, without a central rulerAdjectiveC2
Akephale Gesellschaften regeln Streit ohne Häuptling, über Älteste und ein Gleichgewicht der Gruppen.Acephalous societies settle disputes without a chief, through elders and a balance between groups.
Literally headless, from Greek.
Phrase (1)
andere Länder, andere Sittenother countries, other customsPhraseC1
Als man ihr zur Begrüßung Tee mit Salz reichte, dachte sie nur: andere Länder, andere Sitten.When she was offered salted tea as a welcome, all she thought was that every country has its own ways.
