French for food and cooking

What you will be able to do

Goals by level. Tick what you can already do — the tick stays in this browser only.

• A1I can order simple things in a café or restaurant.
• A2I can ask for a table and ask for the bill.
• A2I can ask about ingredients and say what I don’t eat.
• B1I can understand a simple recipe and cook it step by step.
• B1I can explain an allergy and check whether a dish is safe for me.
• B2I can talk about the food at the table and give praise or criticism politely.

Core vocabulary

20 words from the word lists, ordered by level. A coloured edge shows what you have already practised.

• le painthe breadA1
• le fromagethe cheeseA1
• la viandethe meatA1
• le selthe saltA1
• la cartethe menuA1
• l’additionthe billA1
• la saucethe sauceA2
• la recettethe recipeA2
• le platthe dishA2
• éplucherto peelB1
• la pincéethe pinchB1
• le poivrethe pepperB1
• le fourthe ovenB1
• faire revenirto fry gentlyB1
• à feu douxover a low heatB1
• sans glutengluten-freeB1
• la pâtethe doughB1
• à pointmediumB1
• le goûtthe flavourB1
• la poêlethe frying panB1

Typical situations

Short dialogues to read along and repeat. Say one part first, then the other.

Sentences to say aloud

The label says where a sentence belongs. The speaker next to it reads it aloud.

1. Bon appétit !Enjoy your meal!

   A1neutral

2. Tu peux me passer le sel ?Can you pass me the salt?

   A1casual

3. On mange à quelle heure ?What time are we eating?

   A1casual The question word at the end: typical of spoken French.

   In everyday life, rather: À quelle heure est-ce qu’on mange ?

4. J’ai faim. On va au restaurant ?I’m hungry. Shall we go to a restaurant?

   A1casual

5. Je voudrais un café et un croissant, s’il vous plaît.I’d like a coffee and a croissant, please.

   A1polite

6. La carte, s’il vous plaît.The menu, please.

   A1neutral la carte is the menu; le menu is a set meal at a fixed price.

7. Je ne mange pas de viande.I don’t eat meat.

   A1neutral

8. Encore un peu de pain ?A bit more bread?

   A1casual

9. Le fromage est très bon.The cheese is very good.

   A1neutral

10. Qu’est-ce que vous me conseillez comme plat ?Which dish would you recommend?

    A2polite

11. Je vais prendre le plat du jour.I’ll have the dish of the day.

    A2neutral Ordering with the futur proche is polite and neutral.

12. C’est fait maison ?Is it home-made?

    A2neutral

13. C’était délicieux, merci beaucoup.That was delicious, thank you very much.

    A2neutral

14. Nous sommes quatre. Vous avez une table ?There are four of us. Do you have a table?

    A2neutral

15. Je suis allergique aux noix.I’m allergic to nuts.

    A2neutral

16. Qu’est-ce qu’il y a dans cette sauce ?What’s in this sauce?

    A2neutral

17. Pour moi, une salade et une eau gazeuse.For me, a salad and a sparkling water.

    A2neutral

18. Tu as la recette de ce gâteau ?Have you got the recipe for this cake?

    A2casual

19. La viande, à point, s’il vous plaît.The meat medium, please.

    B1neutral The levels: saignant (rare), à point (medium), bien cuit (well done).

20. Il faut faire revenir les oignons dans un peu de beurre.Brown the onions in a little butter.

    B1neutral faire revenir means "to brown, to fry gently".

21. Laisse mijoter à feu doux pendant une heure.Let it simmer over a low heat for an hour.

    B1casual

22. Épluchez les pommes de terre et coupez-les en morceaux.Peel the potatoes and cut them into pieces.

    B1neutral

23. Ajoutez une pincée de sel et un peu de poivre.Add a pinch of salt and a little pepper.

    B1neutral

24. Préchauffez le four à 180 degrés.Preheat the oven to 180 degrees.

    B1neutral

25. Est-ce que ce plat est sans gluten ?Is this dish gluten-free?

    B1neutral

26. Est-ce qu’on pourrait payer séparément ?Could we pay separately?

    B1polite Separate bills are not always welcome; often one person pays, or the total is divided by the number of guests.

27. Goûte la sauce et dis-moi s’il manque du sel.Taste the sauce and tell me if it needs more salt.

    B1casual

28. Le service est compris, mais on laisse souvent un petit pourboire.Service is included, but people often leave a small tip.

    B1neutral

29. Ce vin se marie très bien avec le fromage de chèvre.This wine goes very well with goat’s cheese.

    B2neutral In cooking, se marier avec means “to go well together”.

30. La pâte doit reposer au frais pendant au moins une heure.The pastry needs to rest somewhere cool for at least an hour.

    B2neutral

31. Je trouve ce plat un peu trop salé à mon goût.I find this dish a little too salty for my taste.

    B2polite à mon goût turns criticism into a personal opinion — that makes it sound friendlier.

32. Il faudrait que la viande cuise un peu plus longtemps.The meat ought to cook a little longer.

    B2neutral

What matters here

• Recipes are often written in the infinitive or in the imperative with vous:

  Éplucher les pommes. / Épluchez les pommes.

  vousÉplucher les pommes.Épluchez les pommes.

• Quantities need the partitive article:

  du beurre, de la farine — but after an amount only de: un peu de beurre.

  du beurrede la farinedeun peu de beurre

• When ordering, Je vais prendre… is neutral and polite; Je veux… sounds demanding.

  Je vais prendre…Je veux…

• There is often more time between courses than you may be used to, and the bill usually only comes when you ask for it — that counts as attentive, not slow.

Quick quiz

6 questions on the words and sentences of this field. The word questions count in your progress like any other exercise.

Try it yourself

Read the meaning, say the sentence aloud in French, then open it to compare.

1. 1Enjoy your meal!Show sentenceHide

   Bon appétit !

2. 2The cheese is very good.Show sentenceHide

   Le fromage est très bon.

3. 3For me, a salad and a sparkling water.Show sentenceHide

   Pour moi, une salade et une eau gazeuse.

4. 4Is this dish gluten-free?Show sentenceHide

   Est-ce que ce plat est sans gluten ?